直方图可以显示很多数据。假设没有使用全部范围的色阶值：图中像素线在右侧终点前结束，例如最高是255，然而像素线最高只达到235，我们称这种情况是高光裁切。反之，假如像素线在左侧终点前结束，例如最低是0，而像素线最低是15，我们则称是暗影裁切。这两种情况单一或同时存在，都会使色调压缩，对比度进步。
对影像色调的裁切是由是否对影像有损决定的。假如你预备将影像用于专业用途，暗影裁切约是5，高光范围约是245。这保证了影像中玄色不是太硬，而高光部门不至于全白。这些对台式打印很有用处。
曝光和对比
在色阶控制中，你可以设置曝光。在明亮的环境中，移动直方图中的中间滑块，改变中间色调的对比。色阶控制可以使你改变裁切范，移近最白色阶质和最黑之间的，可以增加对比。你也可以增加它们之间的间隔而减少对比。
曲线和色阶
曲线控制已经成为数码摄影最普遍使用的工具，起先它仍是专家使用的工具，而现在连低级兴趣者都会使用。这不仅是由于它轻易操纵，还由于它所能产生的魔术般的效果。
转换功能像素质量
曲线控制更正确的讲叫做“转换功能”控制。它决定了刚开始是多少像素质量的影像，转变成或转换成多少输出质量的影像。暗的部门可以变亮，亮的部门可以变暗。当你打开曲线控制图时，会显示一个成45度角的斜线：输入像素质量和输出像素质量没有改变。
暗沉/高对比
曲线控制可以设置，这样可以体现光亮质量：从左下角向斜上方，从黑到白。这对于屏幕上显示的影像非常有用处，对于数码相机使用者也非常认识。你可以改变中轴线来描述黑度：轴线从左下方开始向斜上方，由白色变黑。使用玄色色度常常用于出版印刷业。
当你改变曲线外形时，你可以改变像素质量，如将100的输入色阶值调为125的输精彩阶值。这都决定于你对曲线控制轴线的设定。越高的数值可能代表影像会变得更亮，但也可能表示墨水的浓度越深（影像变更暗）。结果是你改变了影像再生色调的方式：不仅是各像素的实际亮度，也包括它们之间的比例。从而改变了对比。当你过分调节曲线时，对比度增加：表示在黑与白之间的中间色调变得很少。
色彩风格
你既可以调节单个色彩通道，也可以整体调节RGB通道，以改变影像的色调。但是，整体调节RGB通道的效果没有分别调节三个通道所表现的效果好。思是说，尽管你相同地调节三个通道，但是它们作用在影像上的效果是不同的，因此，你改变影像的色彩也是不均匀的。对于你不想在色调上做大改动的大多数影像，不会泛起这样的题目。但是对于影像已经损坏的，可能是由于你曝光不准确、光照范围过大或是文件太小，甚至是曲线图的变化，都会造成人为色彩。
一种避免人为色彩的方法，就是提供更细的色彩控制，使用Lab模式，然后使用曲线调节和多种处理方法。一旦你获得了想要的色调效果，再恢复到RGB格局。